膏滋方的特点是根据服用者体质不同及病情的需要，选择多种药物进行组方，经多次煎熬后浓缩而成。是否用胶类药物，用什么胶，也要根据具体情况来确定。当初慈禧服用的明目延龄膏等膏滋方中，就不用任何胶类药。即使要用胶类药，也要注意阿胶、鹿角胶、龟版胶、鳖甲胶各自不同的功用，要根据不同的需要来选用。阿胶被人们称为“补血圣药”，是由驴皮熬制而成，补血效果显著，能治疗血虚引起的各种病证，并能通过补血起到滋润皮肤的作用，有利于皮肤保健。服用阿胶后，会使脸色红润，肌肤细嫩有光泽，并能调经保胎，增强体质，增强机体免疫功能，改善睡眠，健脑益智，延缓衰老，男女老少均可服用。
龟版胶为乌龟腹甲经煎熬、浓缩制成的固体胶，呈深褐色，质硬而脆，断面光亮，对光照呈透明。性偏平和，味甘而咸，有滋阴潜阳、益肾健骨的作用，并兼补血止血。常用于肾阴不足引起的骨蒸潮热、盗汗遗精，以及小儿囟门不合、筋骨不健等。有些妇科崩漏下血等疾病，亦常用此药滋阴止血。
鳖甲胶为鳖甲经煎熬、浓缩制成的固体胶，呈棕褐色，具凹纹，半透明，质坚脆，断面不均匀，具光泽。性偏平和，味咸，有补肾滋阴、破瘀散结的作用，滋养同时兼祛瘀，除用于肾阴不足、潮热盗汗、手足心热外，还用于肝脾大、肝硬化、闭经等。
鹿角胶为鹿角加水煎熬浓缩而成的固体胶，呈黄棕色，上部有黄白色泡沫层，质脆，易碎，断面光亮。其性温，味微甜，有补肾阳、生精血、托疮生肌的作用，适合肾阳不足、畏寒肢冷、、腰酸腿软者服用，也可用于咯血、尿血、月经过多、偏于虚寒，以及阴疽内陷等病证。
阿胶与鹿角胶相比，前者滋补阴血，更适合于妇女，后者温阳补肾，更适合男子。鳖甲胶与龟板胶都能养阴，且能清虚热，适合易上火者采用，这是阿胶和鹿角胶所不具备的。鳖甲胶还有通血脉的作用，破瘀散结有专功。龟版胶强健筋骨，骨质疏松者可考虑优先选用。
