模具是零件成形过程的重要工艺装备，是汽车摩托车、电机电器、IT电子、OA办公设备、交通设施、建材卫浴、医疗器械等制造业的重要基础装备。由于用模具成形的产品精度高、一致性好、外形美观，因此，越来越多地用于飞机、船舶和高速列车等设备的结构和内饰件制造中。加之生产过程可实现高效、大批量并节材、节能，所以模具也常被人们誉为现代工业生产之母。据悉，由于模具在制造业中的重要作用，模具的设计和制造已经成为制造业的一个重要领域，模具制造业也因此一直受到世界各工业发达国家的关注和重视。由于模具自身的特点，现代模具企业大多体现出技术密集、资金密集和高素质劳动力密集以及高社会效益的特点，模具制造业已成为高新技术制造产业的一部分。因而，模具技术水平，已成为衡量一个国家制造业水平的重要标志，也是保持这些国家的产品在国际市场上优势的核心竞争力。
中国政府对模具工业和模具技术发展非常重视，特别是在改革开放以来，充分肯定了模具工业和技术在制造业和国民经济中的重要基础地位。改革开放以来，我国政府在模具产业发展给予了政策方面的优惠支持，促使我国模具工业发生了根本性的变化。
1、我国模具工业从基本上是以企业内部自产自配为主的、附属于产品生产的工装行业，发展成了有相当规模的、具有高技术行业特征的资金密集型、技术密集型装备制造产业。
2、模具的生产从主要以传统的、钳工师傅为主导的技艺型手工生产方式，进入到了普遍采用数字化、信息化设计生产技术的现代化工业生产的时代。
3、我国模具行业已从单一的公有制企业形式，发展成为以民营企业为主、多种所有制企业形式共存的新格局。
4、制造业的发展拉动了模具工业的发展，模具业的发展给予制造业以有力的支撑。
现在，我国已成为制造业的大国，又是模具生产大国，全国模具生产企业、厂、点达3万家，从业人员接近100万人。2009年销售额已接近1000亿元，模具进口已近20亿美元，仍保持连续四年20个亿美元的进口水平；模具出口接近19亿美元，也是与2008年基本持平。
5、模具产品结构更趋合理。按照产品的材料的不同，成形的方法也不同。模具分为10大类，主要的有冲压模、注塑模、铸造模、压铸模、锻模、橡胶轮胎模、玻璃模等。我国模具目前的结构比例：冲压模所占比例约37％，塑料模约占43％，铸造模（包含压铸模）约为10％，锻模、轮胎模、玻璃模等等其他类模具占10％。与工业发达国家的模具类别比例一致。
2009年印度的塑料模具产值增长了36％，达11.2亿美元，冲压模具产值增长了27％，达8.3亿美元。由于制造业的快速发展，印度的模具市场需求也迅速扩大，在过去10年中，印度的模具需求量以平均每年15％的速度增长。2009年，印度的模具进口额为10.4亿美元，同比增长34％；出口同比增长了10％。预计，2010年印度的模具市场需求量将增长20％，即达到37.3亿美元。
在亚洲模协理事会上，马来西亚、菲律宾和泰国模具协会也报告了其模具工业的发展状况。总的来讲，绝大多数亚洲国家的模具工业都不同程度地受到了国际金融危机的影响，2009年上半年是亚洲各国模具工业最为艰难的时间，2009年下半年开始逐渐恢复。会上，各国对亚洲模具工业未来的发展前景都是看好的，是有信心的。
