数字出版可以近似地理解为数字化的出版。它包括传统出版业数字化的全部过程和结果，同时也包括新兴的数字媒体。这就是说，数字出版既包括从出版工艺到出版介质再到出版物传播与流通方式的数字化转型，同时也包括各种层出不穷的新的数字传播方式。数字时代的特征之一是媒体融合，如今，传统的媒体界线已经被打破，出版与传播的界线也已被打破。
数字出版的一个鲜明特征就是多元化，在内容、渠道、终端等产业链各个环节上的企业都有发展壮大的机会，关键是企业要了解自身才能扬长避短，在与优势企业的合作中实现快速发展。
目前，数字出版的多元化主要体现在以下三个方面———
第一，技术创新空间十分广阔。目前，我国数字出版行业还处于初期阶段，技术还在不断升级，创新正未有穷期。数字出版的多元化也体现在技术上的不断进步。以手持电子阅读器为例，电子阅读器有很多优势，比如它可以对承载的内容进行更新、修改和删除；可以记录海量信息而不像传统纸张那样需要砍伐大量的木材做原料；同时与传统的液晶显示技术相比，电子阅读器具有无背景光的特点，因此在视觉效果上有酷似纸张的感觉。但从技术上讲，目前的显示技术还不足以使反射率接近纸张的水平，因此提高反射率是新一代电纸产品的普遍追求，诸多终端厂商谁能率先完成技术创新，谁就能在市场上获得更多机会。
第二，行业标准尚在逐步形成之中。目前，电子阅读器自有格式标准正被生产者和消费者广泛关注。有了标准，生产和消费才会相对统一、便捷。对于数字出版业来说，许多标准需要在市场充分竞争后才能逐渐形成，只有当某种技术产品在竞争中形成了较好的市场占有率，与其相关的技术才会向其靠拢，形成事实上的标准，进而才可能上升为行业标准。相关标准逐步到位的过程，也是数字出版多元化发展的写照。
第三，“三网融合”带来更为宽广的渠道。“三网融合”正在使数字出版的渠道更加多元，它能带来内容生产的全面数字化，给出版业走向跨渠道出版提供机会。对传统出版业而言，在做好内容结构化的同时，也应开放思路，扩大内容的表现形式，利用“三网融合”带来传播渠道变化的时机，为广大读者提供更加多元化的内容服务。
