国际油价跌跌不休，对北美化工行业冲击不小。业内人士预计，2015年北美化工在温和增长的同时，难以完全抵挡油价下跌所带来的负面效应，其发展仍然需要积极寻找发展出口。
美国化学理事会(ACC)首席经济学家凯文·斯威夫特预计，2014年美国化工行业整体资本支出预计激增12%，超过330亿美元，到2017年还将继续保持大约每年9%的平均增长速度。虽然油价下跌会削弱以天然气凝析液为原料的美国石化业的竞争力，但还不至于把它扼杀掉。因为油价下跌降低了生产成本，刺激了工业生产，抑制了通货膨胀，随着购买力和支出增加，消费者信心也得到很大提升。这对于北美化工业来说是种良性循环。
化工产品利润收窄
2014年，美国化学品产量呈现2%的增长，销售额达到8050亿美元。ACC预测，2015年美国化学品产量将增长3.7%，在2016年之前增速将达到3.9%。其中，基础化学品增速将最为强劲，尤其是大宗石化产品和合成树脂，2015年其增速将达3.8%，2016年增长将达到4.5%。
ACC表示，2017年和2018年美国将有新建产能陆续投放市场，届时将带动基础化学品产量增速超过6%。2019年，美国化工行业销售额将突破1万亿美元大关，至2020年美国化学品产量将加速增长，预期增速将超过美国整体经济的增速。美国能源信息署(EIA)公布的报告显示，2014年美国原油产量约860万桶/日，2015年将增加至932万桶/日。
销量增加的同时，利润却难以同步增长。业内人士指出，化工行业定价规律是，石油和原材料成本下降时，定价谈判中买家占有主动权。买家总是寻找理由要求降价。相反，当油价处于上升阶段，卖方则掌握着价格决定权。在美国，化学品和聚合物价格跟随原油价格波动，其生产成本主要参考天然气凝析液(NGLs)价格，而化工企业股票价格则主要受廉价页岩气价格异动影响——如利安德巴塞尔公司股价从9月份的平均115美元/股跌至目前的80美元/股；西湖化学则从9月的95美元/股跌至目前的61美元/股，是近几个月来跌幅最大的公司。事实上，在过去的两年里，这些公司也是股价上涨最快的公司。这种影响同样波及到其他类似公司。毫无疑问，股市正传递着行业利润率收缩的信息。
加拿大化工协会(CIAC)预计，2015年该国工业化学品生产商的销售收入和利润将有所下滑，但资本投资将增加30%，至34亿加元。在全球大宗商品价格走低的背景下，2015年加拿大工业化学品总体销售收入将下降7%，降至237.2亿加元。并且2015年的出口收入、利润和就业率也将出现小幅下滑。不过，其盈利能力仍将保持强劲，营业利润将达到38.6亿加元。
贸易顺差增长不大
美国能源信息署(EIA)主席Adam Sieminski表示，油价下跌将使2015年美国原油产量增速有所降低，不过，预计2015年原油年度总产量仍将增至1972年来最高水平。预计2015年北达科他州和得克萨斯州的页岩油钻井活动仍会保持在高位。
美国商务部工业与安全局(BIS)近日告知部分石油公司，他们可以在未获正式许可的情况下对经加工的凝析油进行“自主分类”，可考虑出口少许加工后的轻质原油。业内人士认为，BIS的该项提议意味着美国正逐渐放宽原油出口。花旗集团分析师埃德·莫尔斯(Ed Morse)对此表示，美国商务部此举将为原油出口开闸，出口量预计到2015年年末将持续增加，从2014年年底的20万桶大幅增长至约100万桶。虽然出口量有所增加，但受一些主要贸易伙伴经济困境影响，美国新的贸易顺差形成将推迟至2017年。
ACC预计，未来几年随着大多数的出口市场复苏，无机化工、有机化工、合成树脂和合成橡胶产量将加快增长。并且在未来几年里美国将投资超过1350亿美元，新建215个化工生产项目，到时将有大量化学品出口，预计到2019年美国化学品贸易顺差将达到770亿美元。但2015年，美国化工业贸易顺差并不会有太大增长。
