科学家们使用造纸和纸浆的废弃物制造新型的电池阴极尽管人们一直憧憬着一个电子化无纸社会，但目前纸质印刷品在全球仍然非常普遍。据《科学美国》报道，对纸质材料的需求可能会带来意想不到的效果，即为生产价廉物美、环境友好的可充电电池提供原材料。
波兰波兹南大学的Grzegorz Milczarek和瑞典林克平大学的Olle Ingan？s将纸和纸浆生产产生的废弃材料与聚合物结合，研发出了新型的电池阴极。目前的电池阴极主要是使用不可再生的锂或钴，而新电极采用了占植物30％的木质素为原料。每年造纸业会产生3500到4500万吨的废弃物，而这些物质正是木质素的衍生物。
事实上，电池分阴阳两极，且内部充盈着电解液。电池放电时发生化学反应，在阴阳两极间形成电子流。在本次研究中，研究人员使用了新型聚合物作为实验电池的阴极，木质素衍生物的绝缘性与新型聚合物的导电性相结合，形成一种能够有效承载电池充电的新型化合材料。
Olle Ingan？s表示，研究最初的设想是在处理植物的过程中将光能转化为化学能储存。通过光合作用，分子的电化学反应可以传输电子和质子，动物在新陈代谢的过程中也会使用相同的反应机制。研究人员试图模拟动植物的可循环新陈代谢过程。
Ingan？s说，研究需要进一步深入，可充电电池尚无法与目前常用的金属两电极充电池相比。他说：“我们还要做很多工作，来改进电极的充电密度，我们正在朝这个方向努力。”目前技术难点是电池在不工作时漏电速度过快，研究人员希望不同作物的不同木质素衍生物能解决这一问题。
