说起诱人的美容产品市场，过去十年中国人在化妆品、护肤品和香水上的支出增加了三倍，达到125亿美元。伯恩斯坦研究公司（Bernstein Research）预计，未来4年，中国将贡献该行业全球增长的五分之一，从而在这个总规模达1800亿美元的市场上占据更大的份额。
上述预测的依据之一，是中国中产阶层的迅速壮大。独立券商里昂证券预测，到2015年，中国中产阶层将扩大近一倍，达到近10亿人，相当于三个美国。此外，这也不是女性独享的市场：欧莱雅公司表示，中国男性护肤品市场去年增长27％，而今年正以40％的速度增长——约为女性护肤品市场增速的5倍。
美容护肤品正填满中国人浴室的搁架，而欧莱雅是这场运动的领头羊。宝洁公司的玉兰油（Olay）仍然是最受欢迎的护肤品品牌，但在2008年，品牌系列更加多元化的欧莱雅已经在整体市场份额方面占据上风。欧莱雅还在规模较小的化妆品市场占据主导，销售额占市场总额的三分之一，是与它最接近的竞争对手日本资生堂的5倍。
对于这些已在中国投资数十年的企业而言，如今的竞争不仅关乎物流和货架空间，还涉及品牌推广与营销，以及进入中国不断涌现的三四线城市。但投资者面临的问题是，在这个高度细分的市场，究竟该支持哪一位选手。市场份额在1％到2％之间的护肤品牌超过30个，还有更多品牌市场份额低于这一水平。打造品牌意味着大规模的广告预算，而这一点是护肤品行业从不厌恶的。而且，放弃也不是一种选项。如同承诺能使肌肤焕发年轻光彩的面霜一样，金钱的气味同样难以抗拒。
